Als geistige Führerin der deutschen Frauenbewegung gilt die Lehrerin Helene Lange (1848–1930). Sie tat sich als Kämpferin für die höhere Bildung von Mädchen und für ihre Zulassung zum Hochschulstudium, für die Professionalisierung der Oberlehrerinnen, Gründerin des „Bundes deutscher Frauenvereine“ und als Mitbegründerin des „Allgemeinen deutschen Lehrerinnen-Vereins“ hervor. Außerdem kämpfte sie dafür, durch gleiche Bildungschancen den Frauen bessere Perspektiven im Beruf, in Politik und Gesellschaft zu verschaffen.